盖茨即将结束在微软的日常工作，把他的主要精力投入到管理全球最大的慈善基金比尔和梅琳达盖茨基金会之中。比尔和梅琳达盖茨基金会的主要资金来自于盖茨的捐献。盖茨的新工作并不会减少人们对他的迷恋。对许多人来说，神秘产生于一个简单的原因：钱。

　　《阴谋对付比尔盖茨》(The Plot to Get Bill Gates)一书的作者加里里夫林(Gary Rivlin)认为：“如果盖茨曾是世界第三大富豪，我认为他也许不会拥有现在的神秘魅力。”事实上，根据《福布斯》杂志的排名，盖茨今年已经从世界首富的位置滑至第三位。不过即便是如此，《福布斯》仍然预计，盖茨的个人资产达到580亿美元，而他的名字也将与曾经多年的世界首富永远联系在一起。

　　曾撰写过几本与科技行业及微软有关的书籍的麻省理工学院斯隆商学院教授迈克尔库苏马诺(Michael Cusumano)说：“从某种程度说，盖茨几乎可以同上帝平起平坐。人们常常会比喻说，你无法像上帝那样无所不能，或者你无法像盖茨那样富有。”

　　抛开财富，盖茨的奋斗史正是典型的美国企业家成长史。当然，现年52岁的盖茨出生在一个富裕家庭，使他能够在精英如云的私立学校接受教育，并为他在年少时接触电脑创造了条件。不过盖茨是最早认识到两件事可以永远改变科技领域的人之一：个人计算的力量以及通过销售软件获取财富的机遇。也正是在这种远见，使他摒弃了哈佛大学的学业，同高中的好友保罗艾伦(Paul Allen)一同创办了微软，书写了美国最具传奇色彩的企业成功故事。

　　华盛顿大学计算机系教授、微软研发技术顾问艾德拉佐斯卡(Ed Lazowska)认为：“人们很容易忘记一件事，微软的成功来自于两位少年对梦想的追逐。” 拉佐斯卡评论说，盖茨激励众多学生跨入计算机科学领域，尽管出现了Google联合创始人等数字英雄，但盖茨的神秘性依旧未减。盖茨最近在华盛顿大学演讲时，现场听众本来限制在750人以内，但据拉佐斯卡称现场起码有1万听众。拉佐斯卡表示：“尽管现在许多人的知名度与盖茨比肩，但盖茨的影响力并未受到丝毫影响。”

　　除去学术界的因素之外，盖茨受到尊敬的另外一个原因是：尽管不十分受欢迎，但他让极客为社会所接受。尽管身价百亿，但盖茨头发总是乱蓬蓬的展现在世人面前，似乎忘了梳洗。不过无论走到哪，他都可能成为房间里最聪明的人。即使是最深奥的谈话，他的高声调、不停地用形容词“超级”，让人联想起十几岁的单纯少年。

　　即便是那些严厉批评微软利用其在操作系统市场的优势进行垄断的批评家，也不得不承认，与盖茨在一起是令人着迷的事。这其中部分原因，便是他不像大多数公司高管一样照本宣科的谈话。

　　近些年来，盖茨的着装和发型大有改观。今年的CES消费电子展上，盖茨播放了一段自己拍摄的视频《比尔在微软的最后一天》，片中虚构了他在微软最后一天的活动，包括在办公室打游戏，和影星马修麦康纳希(Matthew McConaughey)健身，说服U2主唱波诺让他加入乐队，甚至希望与乔恩斯图尔特(Jon Stewart)搭档主持每日脱口秀节目等。

　　盖茨在商界成为传奇的原因不仅是因为他成立了一个成功的公司，而且还于他数十年如一日地执掌这家公司的日常运营。库苏马诺认为，盖茨是最受敬仰的商界领袖之一。他还强调，盖茨对技术的洞察力能让周围的人印象深刻。

　　不过也有人认为，微软的成功部分是由于其垄断了桌面操作系统市场，微软的成功是用牺牲其它公司所换取的。微软Windows操作系统占据了全球绝大多数个人电脑，Office办公套件也是文档写作、表格制作与演示文件的选择性软件。有人表示，微软的垄断与控制减缓了互联网和计算技术的发展速度，还有人对微软产品不断出现的漏洞感到恼怒。

　　事实上，确实有许多人对盖茨不屑一顾。如果用Google搜索“I hate Bill Gates”(我恨比尔盖茨)，你会看到许多的搜索结果。上世纪70年代，盖茨认为软件开发应以营利为目的，并努力遏制自由共享软件的发展，从而开始属地。一些早期的极客抱怨称，盖茨并非了解个人电脑市场的第一人，他只是首个在这一市场实现商业化的企业家。

　　这些批评伴随着盖茨的整个职业生涯，并引发了管理层的高度关注，引发了美国及海外对微软的反垄断调查。而美国的反垄断调查表明，盖茨不断手段的打击竞争对手的浏览器。尽管如此，当时的民意调查却显示，案件并未严重影响公众对盖茨的看法。

　　许多人都对盖茨摇身一变成为致力于解决全球健康问题的慈善家感到惊奇。这也是盖茨公众魅力的另一个重要原因。加维尔说：“一个在上世纪90年代骁勇好斗的人，在他依旧年轻之时，突然决定捐出全部资产投身于慈善事业。这种做法确实令人震惊。”